英語を本気で勉強しようと思ったとき、必ずといっていいほど名前が挙がる参考書、それが「一億人の英文法」。
書店でも、英語学習系のSNSでも、「これを読めば英語力が上がる」と絶賛されているのをよく目にして、私も購入してみました。
そして、挫折しました。
今回は、一億人の英文法を使ってみた正直な感想をお伝えします。良い点も悪い点も包み隠さず書くので、購入を迷っている方はぜひ参考にしてください。
※この記事はアフェリエイトを含みます。
一億人の英文法ってどんな本？
「一億人の英文法」は、大西泰斗・ポール・マクベイ著の英文法参考書です。
従来の「文法のルール暗記」ではなく、ネイティブスピーカーの感覚や思考プロセスを理解することで英語を使えるようになる、というコンセプトで作られています。
英語学習者の間では長年にわたって支持されており、「これ一冊で英文法の全体像がつかめる」と評価の高い一冊です。
とにかく分厚い。異常なほど分厚い。
まず手に取って最初に思ったこと——
「重っ！！」
ページ数はなんと500ページ超。文庫本サイズではなく、しっかりとしたA5判のハードカバーです。机に置くと存在感がすごい。
視覚的な圧迫感もあって、「これ全部読むの…？」という気持ちが正直、最初からありました。
内容は本当によくできている（これは認める）
ただ、内容については正直に言うとかなりよくできています。
- 文法の説明が「感覚」ベースで書かれていて、丸暗記ではなく理解に繋がりやすい
- 図や例文が豊富で、視覚的にイメージしやすい
- 基礎から応用まで幅広くカバーされていて、網羅性が高い
「なんとなく使っていたけど意味をちゃんとわかっていなかった」という表現の解説が多く、読んでいて「なるほど！」という瞬間が何度もありました。
英文法の参考書としてのクオリティは間違いなく高いと思います。
「10日間で読破せよ」という煽り文句
本の冒頭（たしか「はじめに」あたり）に、こんなことが書かれています。
高校生なら10日以内に本書を読破し、英語の輪郭をつかみとるぐらいの知性と勢いが必要です。大丈夫だよ、カンタンだから。
…10日間？500ページを？
著者の意図はおそらく「細かいところに引っかからず、まず全体の流れをつかんでほしい」ということだと思います。精読よりも多読・速読のアプローチで一周してから、細かく読み直す、という勉強法ですね。
理屈はわかります。わかるんですが——
10日間読破チャレンジ、玉砕しました
やってみました。1日50ページを目標に。
1日目： 順調。「なるほど、こういう感覚なのか」と楽しく読めた。
2日目： ちょっとペースが落ちてきた。でもまだいける。
3日目： 夜に読んでいたら眠くなってきた。本が重いので持つ手も疲れる。
4日目： 気づいたら寝落ちしていた。進んでいない。
5日目以降： …
結果、途中で読むのをやめました。
言い訳をすると——
- 夜に読むと眠くなる（文字が多いので）
- 1ページあたりの情報量が多くて、飛ばし読みが難しい
- 分厚いので「あとどれくらいある？」という絶望感が定期的に訪れる
「10日間で読め」と言われると逆にプレッシャーになって、読書が義務になってしまうんですよね。
挫折した私なりの結論
一億人の英文法は、悪い本ではありません。むしろ良書だと思っています。
ただ、向き・不向きがあると感じました。
こんな人には向いている：
- 英文法をしっかり体系的に学びたい人
- すでにある程度英語の基礎がある中級者以上
- 机でじっくり読める時間・環境がある人
- 分厚い本でも気にせず読み続けられる人
こんな人には向いていないかも：
- 英語学習を始めたばかりの人（情報量が多すぎる）
- 隙間時間にサクッと勉強したい人
- 本の分厚さでやる気が削がれるタイプの人（私です）
まとめ
一億人の英文法は、内容は本物、でも完走には相当な意志力が必要な本です。
「10日間で読め」という指示に従って挑戦しましたが、私には無理でした。
でも、諦めたわけではありません。今は「10日間で読む」という縛りをなくして、気が向いたときに気になるところだけ読む、という使い方に切り替えました。これが意外と続いています。
一億人の英文法を買って積んでいる人、挫折した人——あなただけじゃないですよ。一緒にゆっくりやっていきましょう。